大氣中因懸浮的水汽凝結使能見度低于1千米的天氣現象，氣象學稱為霧。霧的形成主要有增濕和冷卻兩個條件，增濕是增加水汽含量，而冷卻是使水汽凝結。空氣所能容納的水汽隨著溫度的增加而增加，當空氣容納的水汽達到最大限度時，就達到了飽和。如果空氣中所含的水汽多于飽和水汽量，多余的水汽就會凝結。當空氣相當潮濕時，冷卻使溫度下降，氣溫下降到一定程度時，空氣中一部分的水汽就會凝結出來，變成很多小水滴，懸浮在近地面的空氣層里，而形成霧。
在氣象學中，能見度用氣象光學視程表示。白天能見度是指視力正常（對比感閾為0.05）的人，在當時天氣條件下，能夠從天空背景中看到和辨認的目標物（黑色、大小適度）的最大水平距離。實際上也是氣象光學視程。
夜間能見度是指：假定總體照明增加到正常白天水平，適當大小的黑色目標物能被看到和辨認出的最大水平距離；中等強度的發光體能被看到和識別的最大水平距離。
所謂“能見”，在白天是指能看到和辨認出目標物的輪廓和形體；在夜間是指能清楚看到目標燈的發光點。凡是看不清目標物的輪廓，認不清其形體，或者所見目標燈的發光點模糊，燈光散亂，都不能算“能見”。能見度是反映大氣透明度的一個指標。當出現降雨、霧、霾、沙塵暴等天氣過程時，大氣透明度較低，因此能見度較差。測量大氣能見度一般可用目測的方法，也可以使用大氣透射儀、激光能見度自動測量儀等儀器測量。
霧常以兩種形式出現。一種叫晨霧，也叫輻射霧。晴朗的夜晚，地面熱量輻射得多，地表溫度下降，清晨水蒸氣凝聚在地面上形成霧。太陽出來后，地面溫度升高，晨霧就會慢慢散去。另外一種是平流霧，在秋冬季節，陸地降溫快，水面降溫慢，溫暖的潮濕空氣被風吹向陸地，受冷后形成霧。這種霧多出現在沿江及沿海城市，北方多在初冬發生，南方則更多發生于仲冬或冬末，有時連續幾天不散。
大霧的生、消以及強度預報，是預報中的難點，目前我國業務應用的定量預報產品和方法比較少，做好這方面的預報預警需要值班預報員通過逐小時的自動站和衛星云圖等探測資料，密切監視近地層大氣中的溫濕以及風速等要素的變化，對于易出現在早晨6-7時的輻射霧，凌晨4-5時的溫度露點差是否接近飽和 （T-Td≤2）或達到飽和 （TTd≤1）可作為大霧短時預報預警的重要指標。