不是所有冷空氣都叫寒潮
冷空氣和寒潮的關系，常常有人混淆這兩個概念。冷空氣和寒潮是一回事嗎？中國天氣網氣象分析師閔裕秋介紹，寒潮是冷空氣的一種，并不是所有冷空氣都是寒潮，它是冷空氣中的“王者”。
根據強弱程度，我國將冷空氣分為四個等級：弱冷空氣、較強冷空氣、強冷空氣和寒潮。
在氣象學意義上，寒潮有嚴格的“門檻”。中央氣象臺副首席預報員楊舒楠介紹，寒潮天氣過程是一種大規模的強冷空氣活動過程。根據冷空氣國家標準，使某地的日最低氣溫24小時內降溫幅度≥8℃，或48小時內降溫幅度≥10℃，或72小時內降溫幅度≥12℃，而且使該地日最低氣溫≤4℃的冷空氣活動為寒潮。不過，因各地受地理環境和氣候條件影響，寒潮標準也會有所不同。
并非最冷的時候寒潮最頻發
寒潮最早開始于9月下旬，最晚可以到次年5月。作為冷空氣中的王者，我們常以為寒潮最頻發的時候就是最冷的時候。事實卻并非如此……
中國天氣網統計分析了近11年中央氣象臺發布寒潮預警的情況，發現11月寒潮過程最多，其次為12月和3月，最冷的1月和2月反而較少。
為何隆冬時節的寒潮反而比春秋少呢？楊舒楠解釋，春秋季屬于季節轉換時段，夏季風與冬季風切換，天氣系統及冷空氣活動頻繁，導致氣溫起伏比較劇烈。尤其是秋季，前期基礎溫度比較高，一次冷空氣開始之前往往出現明顯升溫，冷空氣影響后降溫幅度非常大，容易形成“斷崖式”降溫，相對容易達到寒潮標準。而隆冬時節，基礎氣溫本來就低，冷空氣來襲時降溫幅度往往有限，達到寒潮標準的情況就相對較少。
寒潮強時可抵達我國華南
影響我國的寒潮一般“出生”于新地島和冰島附近，大約95%的寒潮在西西伯利亞累積加強，猶如經過一個“加油站”，然后兵分三路影響我國，一般可以影響到長江中下游及江南地區，有的甚至能抵達華南。
楊舒楠介紹，我國大部分地區都能受到寒潮天氣的影響，除青藏高原、云貴高原寒潮過程較少外，其他地區均有明顯寒潮天氣，尤其是西北地區、東北地區、華北地區以及長江中下游地區最能感受到寒潮的威力。
防御寒潮要做到“兩加三防”
寒潮是一種大型的災害性天氣過程，會造成大范圍急劇降溫、大風和雨雪天氣，對農業、牧業、交通、電力和人體健康都有比較大的影響。為了防御和減輕氣象災害，在寒潮來襲之前，氣象部門會發布寒潮預警來提醒公眾做好防范措施。
根據《中央氣象臺氣象災害預警發布辦法》，寒潮預警分為藍色、黃色、橙色三級，最高級別為橙色。但各省區市根據當地特色和氣候特點，發布各自的氣象災害預警信號，一般包括藍色、黃色、橙色、紅色四級預警信號。
一旦收到氣象部門發布的寒潮預警，公眾要注意采取相應的防御措施，做到“兩加三防”。
加衣：當氣溫發生驟降時，注意添衣保暖，特別是手、臉的保暖。
加固：關好門窗，固緊室外搭建物，防范高空墜物。
防病：老人、小孩和心血管病人、哮喘病人等對氣溫變化敏感的人群，盡量不要外出。
防滑：雨雪天氣來襲時道路濕滑，外出當心路滑跌倒。
防煤氣中毒：采用煤爐取暖的家庭提防煤氣中毒。