立冬，是二十四節(jié)氣之第十九個節(jié)氣，也是冬季的起始。斗柄指向西北，太陽黃經(jīng)達(dá)225°，于每年公歷11月7-8日之間交節(jié)。立，建始也；冬，終也，萬物收藏也。立冬，意味著生氣開始閉蓄，萬物進(jìn)入休養(yǎng)、收藏狀態(tài)。其氣候也由秋季少雨干燥向陰雨寒凍的冬季氣候過渡。
季節(jié)劃分常用的方法主要有“節(jié)氣法”與“氣溫法”。中國傳統(tǒng)上是以“二十四節(jié)氣”的“立冬”作為冬季起始；“節(jié)氣法”劃分的冬季，表示萬物進(jìn)入休養(yǎng)、收藏狀態(tài)。“氣溫法”劃分季節(jié)以日平均氣溫連續(xù)五天穩(wěn)定降到10℃以下為冬季起始；氣溫法劃分的冬季，表示天氣寒冷了。
立冬代表著冬季的開始，它是中國民間非常重視的季節(jié)節(jié)點之一，春耕夏耘、秋收冬藏，冬季是享受豐收、休養(yǎng)生息的季節(jié)。立冬在古代社會也是“四時八節(jié)”之一，是個非常重要的節(jié)日，在中國部分地區(qū)有祭祖、飲宴等習(xí)俗。
立冬時節(jié)，太陽已到達(dá)黃經(jīng)225度，曰照時間將繼續(xù)縮短，正午太陽高度繼續(xù)降低，北半球獲得的太陽輻射量越來越少，但由于此時地表在下半年貯存的熱量還具有一定的能量。由于地表尚有“積熱”，所以初冬通常不會很冷，真正的寒冷在冬至之后。由于中國南北跨度大，南北各地的氣候相差懸殊，這種氣候意義的冬季對于中國一些地區(qū)來說，顯然偏遲。立冬后，其氣候由秋季少雨干燥向陰雨寒凍的冬季氣候過渡。
立冬—小雪（十月小陽春）
立冬—小雪（十月小陽春）
在南方地區(qū)，從立冬至小雪期間，常會出現(xiàn)風(fēng)和日麗、溫暖舒適的“小陽春”天氣，在民間有“十月小陽春”一說，正所謂“八月暖九月溫，十月還有小陽春”。在南方初冬時節(jié)一般不會很冷，隨著時間推移，在冬至后冷空氣頻繁南下，氣溫逐漸下降。
立冬后北方大部地區(qū)將出現(xiàn)雨雪降溫天氣。華北部分地區(qū)的初雪常在此時降臨。東北和西北地區(qū)，這個時候已經(jīng)是大雪紛飛的景象了，尤其是東北黑龍江地區(qū)，已經(jīng)異常寒冷，這里早在立冬到來之前就已經(jīng)呈現(xiàn)冬天景象。冷空氣不斷發(fā)力，也讓北方地區(qū)陸續(xù)迎來供暖季。