每年6月21日至22日，太陽運行至黃經90°時，是夏至節氣。《恪遵憲度抄本》：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”晝最長，夜最短。北極圈以北的地區會出現極晝。
公元前七世紀，古人采用土圭測日影，確定了夏至節氣。夏至日，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線（北緯23°26'），北半球的白晝達到最長，正午時太陽高度最高，北半球受到的太陽輻射為全年最多。夏至以后，太陽直射地面的位置逐漸南移，北半球的白晝日漸縮短。民間有“吃過夏至面，一天短一線”的說法。
夏至有三候：一候鹿角解；二候蟬始鳴；三候半夏生。氣溫顯著升高，鹿角開始脫落，樹上的大黑蟬開始鳴叫。有一種植物在夏季中期即夏至開始生長，故名為“半夏”。
雨熱共季。夏至后地面受熱強烈，空氣對流旺盛，強對流天氣多發。長江中下游、江淮流域仍然處在梅雨季節。雖然高溫高濕讓人感到不適，但對作物生長有利。
夏至后，我國各地陸續進入盛夏時節，氣溫高、濕度大、經常出現雷陣雨。
由于太陽輻射到地面的熱量比地面向空中散發的多，夏至后的一段時間內，氣溫繼續升高，因此有“夏至不過不熱”的說法。“夏至三庚數頭伏”是說從夏至日開始往后數，數到第三個“庚日”便入伏了。
長江中下游、江淮流域，暖空氣團交匯，形成低壓槽，容易出現大范圍降雨，甚至出現暴雨天氣。諺語有“夏至大爛，梅雨當飯”的說法。“爛”指的是雨水過多，道路泥濘，如果夏至日出現這樣的天氣，往往預示著以后雨水不斷。
除連陰雨外，夏至后還經常出現雷陣雨。雷陣雨簡單地說就是空氣對流旺盛造成的。雷陣雨來得快也去得快，降雨范圍小，有“夏雨隔田坎”的說法。
夏至來臨，不論南方還是北方，農作物生長旺盛，同時雜草、害蟲迅速滋長漫延，需加強田間管理。各種農田雜草不僅與莊稼爭水爭肥爭陽光，而且是多種病菌和害蟲的寄主。農諺說：“夏至不鋤根邊草，如同養下毒蛇咬。”
抓緊中耕鋤地是夏至時節極重要的增產措施之一。此時，棉花已經現蕾，營養生長和生殖生長兩旺，要注意及時整枝打杈，中耕培土，雨水多的地區要做好田間清溝排水工作，防止澇漬危害。
淮河以南早稻抽穗揚花，田間水分管理要足水抽穗，濕潤灌漿，既滿足水稻結實對水分的需要，又能透氣養根，保證活熟到老，提高籽粒重。
“夏種不讓晌”，夏播工作要抓緊掃尾，力爭全苗。出苗后應及時間苗定苗，移栽補缺。
降雨多，澇漬危害大。可能受淹的水稻要注意細菌性基腐病、白葉枯病等細菌性病害發生；瓜果蔬菜注意抓好枯萎病、青枯病、炭疽病、霜霉病、褐斑病、疫病等病害的防治。
此外，還要防干旱。高溫天氣可能帶來干旱風險，春播農作物正處在抽穗、揚花、灌漿期，需要大量水分供給，加強農田蓄水。“夏至水滿塘，秋天谷滿倉”，夏至降雨足，仍要不忘蓄水，為抗旱做準備。
祭神祀祖
《周禮·春官》載:“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意為清除荒年、饑餓和死亡。此時慶祝豐收、祭祀祖先之俗，以祈求消災年豐。
消夏避伏
夏至日，女孩們互相贈送折扇、脂粉等什物。“夏至日，進扇及粉脂囊，皆有辭。“扇”借以生風；“粉脂”以之涂抹，散體熱所生濁氣，防生痱子。
吃面吃餅
不論吃面還是吃餅，都是夏至麥收之后，吃面食嘗新。在北方，有“冬至餃子夏至面”的說法，吃面感謝天賜豐收，祈求“秋報”。江南地區吃“夏至餅”，搟面為薄餅，烤熟，夾以青菜、豆莢、豆腐及臘肉等，祭祖后食用。
歇夏
夏至和冬至一樣，屬于中國民間的重要節日，古時稱“夏節”、“夏至節”。夏至日回家與親人團聚暢飲，以避夏日酷暑，名曰歇夏。
唱九九歌
不僅冬至有九九歌，夏至也有九九歌。夏九九歌是用來消暑的，古人發明了“數九”的辦法，并用歌謠的方式記錄下來，朗朗上口，易記易懂。歌中用人們對冷暖的感受、表現和行動等，生動形象地反映夏季天氣的變化情況。