雖然中暑這個詞大家耳熟能詳，但其實很多人并不了解它。由于歷年來實際發生的嚴重中暑患者很少，在大多數人的認知中，“熱死人”只是一種表達情緒的說法，并不真的認為它有這么嚴重。
中暑有哪幾種情況？
急診室最常遇到的嚴重中暑患者有兩類：一是高溫高濕環境下工作和訓練的青壯年，二是體質較差的老人，偶爾還有產婦、小孩。
按照嚴重程度不同，中暑可分為先兆中暑、輕癥中暑和重癥中暑。前兩類患者往往沒有昏迷，最高體溫在40°C以下，經過降溫處理后數小時內可自行恢復。重癥中暑可進一步分為熱痙攣、熱暈厥、熱衰竭、熱損傷，以及熱射病。熱射病是最嚴重的中暑類型，死亡率高達21%-63%。
熱射病的表現及應對
根據發病機制不同，熱射病又可分為兩種類型：勞力性熱射病，它對應的往往就是我們遇到的青壯年熱射病患者，由于高強度運動或者高溫下工作，體內產生的熱量來不及散發，皮膚往往多汗潮濕；另一類是經典型熱射病，對應的常常是老年熱射病患者，由于中樞體溫調節功能減退，散熱功能障礙所致，皮膚往往干熱無汗。
熱射病的特點就是高熱，體溫達到40.5°C以上；神經功能障礙如昏迷甚至抽搐；患者最近有暴露于炎熱天氣或劇烈運動的經歷。
如果在院外遇到熱射病患者，應首先將其轉移到陰涼通風處，解開衣服通風降溫。如果患者體溫很高，遵循“先降溫后轉運”的原則，在現場立即積極降溫。有條件者可將患者浸泡在冷水中，或者將大量冷水澆淋在患者身上，用濕冷的毛巾敷身體，同時給患者吹風，蒸發散熱。在現場關鍵就是降溫，其它的醫療措施都是不必要的。如無法降溫，或者患者還出現了癲癇等癥狀，則可盡快將患者轉送至最近的急診科，且在運輸途中也要積極降溫。
治療中降溫是關鍵
熱射病患者的死亡率與體溫升高程度、開始降溫時間和受累器官數量相關，快速診斷和降溫是救治患者生命的關鍵，因此患者到達醫院后應盡快將患者體溫降到39°C以下。注意這里講的溫度是患者的直腸溫度，此時體表溫度往往不能反映患者體內真實溫度，甚至誤導醫務人員。
最快速有效的降溫方法就是直接將患者身體浸入冰水中，往往15-20分鐘即可將體溫降下來，這尤為適用于勞力性熱射病的年輕患者。以往有種誤解認為用冰水或者冰塊直接接觸患者皮膚，會因為皮膚毛細血管收縮和顫抖反應，遲緩降溫速度，這種觀點已經被證實是錯誤的，給患者降溫的水越冷越好，也可以直接將碎冰蓋在患者身體上。
老年人患熱射病怎么辦？
老年經典型熱射病患者難以接受這么強的冷刺激，可以采用往身上噴霧或者擦浴，再用風扇吹的方法，以蒸發和對流的方式幫助患者降溫。
注意不能使用大量酒精擦浴，否則可能因為皮膚血管吸收產生毒性。如果需要補液，可以輸注低溫的等滲晶體液，但是不要為了降溫而輸液，造成水腫。也不要通過腹腔灌洗、胃灌洗的方法來降溫。退熱藥對中暑患者無效，反而可能損傷肝臟。目前熱射病沒有藥物治療方案，但不排除將來可能找到有效的藥物。
如何預防中暑？
應避免炎熱時間出行，室內注意通風；夏天多飲水，多吃蔬菜水果；保證足夠休息。