“小暑大暑，上蒸下煮。”小暑是夏季的第五個節氣，雖然它不是一年中最熱的時候，但此時很多地方的人們，已能感受到高溫的威力。
小暑是一個表示溫度變化的節氣。為了應對之后愈發炎熱的天氣，民間有一些流傳已久的習俗，如講究“食新”；也有人家會趁著天氣晴好，晾曬衣物、書籍之類。
小暑的由來
按傳統算法，小暑是干支歷午月的結束以及未月的起始。此時太陽到達黃經105°，于每年公歷7月6—8日交節。
關于這個節氣的由來，吳澄《月令七十二候集解》中記載：“六月節……暑，熱也，就熱之中分為大小，月初為小，月中為大，今則熱氣猶小也。”
暑有“炎熱”的意思，小暑為小熱，還不十分熱。不過，小暑雖然不是一年中最炎熱的時候，但接下來的節氣就是大暑，民間素有“小暑大暑，上蒸下煮”的說法。
“節氣是個時間概念。”民俗學者王娟解釋，小暑不是節日，習俗并沒有特別復雜，“這個節氣之后，天氣開始變得悶熱。”
“小暑一聲雷，倒轉做黃梅”。小暑前后，除一些地區收割冬、春小麥等作物外，農業生產上主要是忙于田間管理，也要特別注意防范旱、澇、風災等。
如何應對炎熱天氣？
面對小暑后炎熱的天氣，人們有一些約定俗成的做法。
夏天天氣熱，古代雖然沒有冰箱，但大戶人家往往會提前存儲一些冰塊，夏天取出來使用。有些商家還會把楊梅、桃子等時令的水果切碎放在冰里，做成冷飲，很像現在的“冰粥”。
趁著小暑前后晴天比較多，氣溫也高，人們會抓緊時間把書籍或者許久不曾穿過的衣物拿出來，放到太陽底下晾曬，既能祛除霉味，又能防止書籍受潮生蟲。
愛美的女孩，還會買茉莉花別在發髻上。有說法稱，小暑之時茉莉花開，古時女子喜將連蒂的茉莉花簪成花球花帶，戴在頭上或別在衣襟上，清香宜人。
飲食習俗知多少？
考慮到炎熱的天氣，人們在夏天往往會吃得比較清淡。
一些地方有小暑吃藕的習俗，藕中含有大量的碳水化合物及多種維生素，具有清熱養血等功效。日常生活中，可以把鮮藕用小火煨爛，切片后加適量蜂蜜食用，對安神入睡有一定幫助。
民間也保留著“食新”的習俗，即在小暑過后嘗新米，人們用新收獲的稻米做飯，要祭祀祖先和“五谷大神”，也會吃嘗新酒。城市里一般買少量新米與老米同煮，再吃一些新上市的蔬菜等。
“鴨湯、冬瓜湯性涼，比較適合夏季食用。”王娟說，同理“小暑吃黍，大暑吃谷”，“用荷葉、薏米等材料煲成的消暑湯或粥，也可以適當食用。”
北方則會在小暑、大暑期間喝羊湯滋補身體。有一種說法是，“羊”與”陽”諧音，夏季新陳代謝比較快，陽氣損失較多，這樣能夠補充陽氣。