民間有“過了大寒，又是一年”的說法，此時正值歲末，有許多重要的民俗，人們開始忙著辭舊迎新，準備年貨。
1、尾牙祭
尾牙源自于拜土地公做“牙”的習俗。做尾牙主要流行于東南沿海，尤其是閩南地區。土地載萬物，又生養萬物，長五谷以養育百姓，此乃人們親土地而奉祀土地的原因。
所謂二月二（古時在立春后第五個戊日）為頭牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了農歷十二月十六日正好是尾牙。“做牙”，亦稱“做牙祭”，原本是祭祀土地公公的儀式，俗稱的美餐一頓為“打牙祭”即由此而來。民間有全家坐一起“食尾牙”的習俗，現代企業流行的“年會”即是尾牙祭的遺俗。
2、臘八粥
農歷十二月初八是臘八節，它流行于我國北方地區，節日這天的習俗是吃臘八粥。臘八粥，又稱“七寶五味粥”、“佛粥”、“大家飯”等，由五谷雜糧加上花生、栗子、紅棗、蓮子等熬成一鍋香甜美味的臘八粥，是臘八節這天不可或缺的一道主食。
臘八這天喝臘八粥這一習俗的來歷和佛陀成佛有關，清代蘇州文人李福詩云：“臘月八日粥，傳自梵王國，七寶美調和，五味香糝入。在我國北方，有 “小孩小孩你別饞，過了臘八就是年”之說，過臘八意味著拉開了過年的序幕。
3、吃糯米制品
在南方一些地方，大寒節氣有吃糯米的習俗，糯米味甘、性溫，食之具有御寒滋補功效。有一些地方還會有有打年糕、做糍粑的習俗，年糕是過年的常備的食品，糍粑，是用糯米蒸熟搗爛后所制成的一種食品，多在貴州、重慶、四川、湖北等地區流行。
4、祭灶
小年祭灶是我國大江南北的習俗。過去，到這一天人們都要在灶屋（廚房）的鍋臺附近墻壁上供奉灶王爺、灶王奶奶像。佛金神像的兩側還要貼上一副對聯。如今，農村很多地區仍然沿襲了這一習俗。